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70【建康六年】
现在有多冷？魏池真的不知道，只是觉得穿再多的衣裳也不顶用，冷得背心都在疼。起算着日子，魏池欣慰不已——明日就过了半月了，秦王也罢，朝廷也罢，怎样也该有个说法了！拢了袖子从城墙上回来，只见这小小的封义城有些空荡。这里并不算繁华都市，但也是商贾必经之地，曾经的日子是喧闹的。长居于此的马帮们，穿梭的商客，酒家和驿站，拥堵在这窄窄的街巷中。经过‘肃清’后，这情景已经成为过往。商贾自然是没有了，酒家和驿站也多关了门户，只有马帮的人还留着，闲闲的围观这场战争。
他们不怕蛮子，因为蛮子往往和他们有些交情，打起仗来也不会动真刀枪。
薛烛昨日告知魏池，说军火多得是，只是粮仓是要见底了。魏池问了庞吉生，庞吉生将城内所有的粮薄都拿了出来，两人一核算，果然是吃紧了！最后，庞吉生说：“城内的马帮定有囤粮，下官去找他们要。”
只能要，马帮自家是有武器的，此刻若是稍起风波，怕要惹出内乱。
魏池思考了许久，说：“我去要，大人和马帮都面熟，你此去要是被拒了岂不是再没有能说得起话的人？我去要，吃了闭门羹，大人为我扫尾。”
这一夜城内的人没能睡好，十八家留驻的马帮魏池一一造访，有几家松了口，有几家不愿意。这也怪不了谁，兵荒马乱的，哪个老百姓不为自家的老小做个打算？谁知道这仗要打多久？送给了当兵的，自己不够吃，喝风？
对那几家松口了的，魏池拿出当年做小和尚化斋时的神态，一一真心谢了。忙了好几个时辰，嘴唇说干，天也快亮了。想到城墙上的许将军，魏池决定还是要去看看。城头上的军士官吏个个被冻得脸色发青——这一夜又是数次进攻，不带消停的。吃了这么多苦，熬过来了，却吃不上一顿热饭？绝不能够！魏池暗暗的下了决心。
魏池疾步走着，想尽快着人去那几家拿粮。谁知刚走到门口就遇上了个前来报告的小兵。小兵跑得跌跌撞撞：“大人！那几家人突然又不给了！”
魏池看着哭丧的小兵，觉得烦躁异常！深吸了好几口气才勉强平复下来，问那士兵：“你怎么说？起争执了没有？”
小兵摇摇头：“陈虎说一切等您发落。”
魏池赞许的点点头，推门进去找庞吉生。庞吉生看魏池脸色难看，事情已是猜出了七八分：“大人可是说动了几家，没有说动(色色小说 /class12/1.html几家？”
魏池将披风搭在一把木椅子上：“大人猜得极是……唉，谁知好不容易说动的又变心了。”
庞吉生拿了那木椅上的披风交回魏池手上：“大人，现在也只有请您再随老朽去一次了……”
看魏池努力缓和脸色，顺从的跟着自己出门，庞吉生心中忍不住的感慨：这年轻人，已不是孩子了，王将军果然是个有眼力的……
到了那一处，果然不见争吵，陈虎只是带着准备运粮的两个兵老老实实的站着，身旁是几匹马，拖着几辆破旧的木板车。那拦着马车的锅头年纪好些了，估计想了一夜后了悔，虽然知道自己不占理，但还是咬着牙不松口。
庞吉生上去做了一供：“老先生，这粮食打完了仗后，要几倍，您说！老朽一定照着您的规矩还您！”
老锅头不搭话，只是垂着头。其余几家应了的此刻也犹豫了，静观这老头的态度。
庞吉生又是一拱：“老人家，那城头上的年轻人们也是为了封义才打这恶仗，哪家没有年轻孩子呢？打仗还饿着……这，实在是……唉。”
说到此刻，庞吉生倒是真的有些动情。人群里知道这个小老头是个好人，以往不曾给封义人为难过，此时此刻战事胶着，谁不知道打仗的苦？论在平日，谁愿意和这老大人过不去？只是……此刻不是寻常时候啊！
看到这群人只是盯着脚面，就是不吭声，魏池忍不住站了出来：“诸位前辈，此刻就不论什么官民之分了，还请诸位听晚辈讲个道理。”
魏池强压了情绪：“诸位可知道这关外的部队是哪一处的人马么？”
牌坊上还吊着卡布脱脱的头呢！不是沃拖雷王爷的人马是谁?
“大家可知道，这王爷到此可不是随意的一仗……”魏池顿了顿：“他是想攻克封义，直取佳兴，兵临京城！”
人们还是不为所动，兵临京城和他们实在是没有什么关系。
“封义的城防是新的！大家看着她被修起来。也因为她是新的，沃拖雷才久攻不下……不过，若是他真攻下来了，他还能容忍如此完美的防御堵截在他归途的必经之路上么？他人马不过八万，即便一路杀到京城外也无法一举攻克，只要半月不到，全国各路大军都能汇集京师，那时他必退！封义成为废城对他来说可是一件大好事！”
“大人，”人群里有个年轻人忍不住问：“那王爷既然必败，何必去打京城？不打京城毁我封义作甚？”
魏池冷笑：“这位先生有所不知，此时漠南都城告急，沃拖雷过不了伊克昭，他能做的也就是兵临京城，迫使大齐的各路兵马班师回援！所以，他攻不下也一定要攻！……届时，诸位居家妻儿尚且难保，纵然口粮有，逃得过么？”
这句话一出，人群的窃窃私语都停了下来。
魏池叹了一口气：“……所以，这次绝不同于以往……如果城破，城池是必毁的！”
庞吉生擦拭了眼角：“诸位！魏大人所说的句句乃是实话！这些话原本是不该说的，但此刻封义的军民真该是一条心的时候了！早些时候能送大家去佳兴，那也是希望百姓不要被战火殃及……此时避难不能，唯有抵死抗争啊！”
昨夜不答应的那几家也围了进来。
庞吉生冲人群深鞠一躬：“诸位，这战事也不是一家两家的事情！这缺了的粮食，一两家捐着确实是吃不消！可如果大家都能出些力气，这也就不难了！”
那老锅头听了这话，眼神一灵光，身边那几家应了捐粮的也纷纷抬头打量起那几户不捐的人家起来。马帮之间的关系是很微妙的，既是对手又是朋友，这几家突然反悔也多少有几分‘凭什么你不捐’的不甘在里头。此刻庞吉生将话挑明了，有些事情倒是方便说出来了。
不应捐的那几家有些红脸，原想着联手不捐的，没曾想倒是落得自己不占理了——我的粮，我爱怎样怎样，怎么不捐反落了个不是？真是郁闷……
郁闷也罢，魏池恐吓，庞吉生诳，磨破了嘴皮……最后好歹都松了口。
回了衙门，庞吉生看魏池脸色都气青了，知道这人到底年轻，忍了这么一阵也是极限了，望他去睡这么一觉，把该放的放了。谁知却有个小校等在中堂，一见了两位就急急的迎了上来：“两位大人好，耿将军有急事找！”
正是当口儿，又从门外来了一个传令的，说：“魏大人，许将军请您去……”
魏池终是有些烦了，‘嗯’了一声，先往耿祝邱房里去。
耿祝邱斜躺在床榻上，他受的是生伤，要说用药也不用什么奇物，也就是每日消淤化脓的方子轮着换。耿祝邱五十有余了……这战场上的人便都是这一般的体格——好的时候自然是行路带风，但却几乎都是一病如山倒。
此刻耿祝邱脸堂泛黄，臂上依旧裹着白布，只有眼神还明亮。魏池每日都要来问安，纵是没有事情也是要来的，今天瞧过去只觉得耿祝邱更加憔悴了几分。一则是自己上司，二则是至交的亲叔叔，魏池赶紧收拾了心情走过去，恭敬的坐在榻边。
庞吉生知道多半是军机，只是将房内的灯火挑亮了些就随着那校官退了出去。
简陋的木门‘吱呀’一声关闭了。
魏池说：“将军身体可好些？今天倒是出了稀奇太阳，您看……”
耿祝邱看那木门，木格子透进了些日光，斜斜的织在石地板上。耿祝邱淡淡一笑，抬手将魏池肩上的雪渣拍了拍：“军心还稳？”
魏池避开军粮的事情不说，只是称是。
耿祝邱沉默片刻，指了指书案：“将那两封信拿来看……”
魏池有些奇怪，起身去案边拿了信走过来。只见一封是普通的黄皮信封，上书‘茗俨启’——茗俨是耿祝邱的字。
只有简短的几句话，却让人心寒。
耿祝邱微微咳了几声：“吏部侍郎，你知道的，刘敏……刘大人，我与他是几十年的至交，如今……朝廷的动向，他看透了，虽不干他的事，但……他还是以私信……”
自王允义撤兵烏蘭察布的消息传到京城，京城就闹开了锅。弹劾的折子险些埋了桌子，后来也不只是折子了，险些就要打起来。毕竟，老百姓的银子，本该修河道，本该修驿道，本该赈灾……都被兵部拿去耗了不说，看样子还打水漂了。也是恰巧，禁宫南边一出角殿不慎走了水，本是件小事，却有个工部给事中，上了个折子说，南边是陈家发迹的地方，这一处火就是皇上失道，陈姓失道惹得，天谴！皇上几乎被气得翻桌子！按理说罢官也不为过……但皇上没有……刘敏就在此刻给耿祝邱写了信。
“……要是真杀了人，皇上也就算承了这战事的主责……不过……皇上既然没杀他，别说杀，连官都未降……可见皇上是要脱窟了……”耿祝邱故作轻松的笑了一下。
魏池这才觉得背后一寒——哪个上奏的背后不是有人呢？此一折多半是为了激将而上的，只要皇上沉不住气，严惩了，态度也就明了了……这该打的仗依旧要继续打。可是……皇上没有，不但没有还斋戒乞罪……这，意思是说，与王家军撇开了立场，一切后果都要王家军来担待了么？
“果不其然……”耿祝邱指了指另一封信：“你看……”
另一封倒不是一封信，说是文书才对，是佳兴那边送过来的，打开却是盖的户部的章。
“……要粮……也不过就是要粮……却满纸都是推诿之词。沽城啊！沽城！”耿祝邱突然猛地锤了床坊：“近在咫尺，一两日就能到的粮食！就是不派！畜生啊！畜生！”
魏池不知道何为沽城，只听说是为封义囤粮用的地方，但是因为是军粮，没有专门的军文是绝对不会发粮的！魏池的手指忍不住颤抖了起来，一封薄薄的文件冰冷而沉重的压在手上，只将那‘心寒’二字领会了个透彻。
耿祝邱缓了一口气，将枕边的另一封信递给魏池。这封信就更短了，一句话，意思是，秦王那边战事吃紧，现在暂时来不了了。
‘……延后……’
两人沉默片刻。
“本想着，你只要平安随我到了封义，往后就是安定。谁知道，那沃拖雷竟要重兵攻打封义，而后我又想着，秦王是稳当的，谁知熬到今天，方知道还接着要熬……侄儿要我看顾你，我却……”耿祝邱说到这里忍不住有些悲怆：“你不过是个文官，又有那般好的科举成绩，不该沦落到今天。”耿祝邱紧握了魏池的手：“秦王那里怎样也比这里好……如今秦王的人还留在城内，你随他离开吧……”
魏池叹了一口气：“将军，人各有命，哪里该是怨您的呢？自我入兵部至今，将军对我的关爱我岂会不知道？炳文是怎样的人将军不明白么？我和他既为至交，自然是知心的！保家护国是应尽的忠诚，若是我此刻求得苟活，一则对不起朝廷的重用，二则对不起浴血奋战的兄弟。”魏池突然哽咽了言语：“更是对不起兄弟……！”
此刻，房内没有旁人，生死选一……多少驰骋沙场数十载的将士舍不得自己性命？
耿祝邱此刻并不想再做什么大道理，刀口舔血的人最不屑性命，却又最知道这性命何其可贵。耿祝邱只是气急的摔了魏池的手：“你这人！怎么不懂得取舍？留得性命，多少大事做不得？更何况这城中这样多的人，你个文官留着也是枉死，空博得一个忠诚空名衔，杜莨就安心了？炳文就安心了？”
魏池看耿祝邱气得嘴唇发青：“……大人不是也没走么？……我，只求一个自己安心……”
正说着，门外响起了陈虎的声音：“魏大人……粮食都入库啦！”
魏池站起身，看了门口一眼，又俯首看了耿祝邱一眼：“将军！封义关会守住的！……您要养好身体……”走到门口又回头：“……他日我们得胜回京，呵呵，听说耿家就您的好酒最多，不过您小气的名声可不好！到时候一定要舍得拿出来给晚辈开荤！不醉不休！”
耿祝邱本想再劝，听了这句话，却是什么也说不出口，听到那门又是‘吱呀’一声，却觉得这朽木夹击之声比那钟鸣磬吟还洪亮。
魏池看陈虎一脸的兴奋，也忍不住将那一股脑的沮丧烦闷抛开些。到了前院，却看到刚才吃了‘冷脸’的那个小校官还站在院子里等着，大雪落了一身，几乎是个雪人。
魏池有些歉意，快走几步：“久等了，许将军说什么？”
那校官其实不止比魏池大了十岁，但看他的眼神却是满满的信赖和崇拜：“将军在城墙上呢！”
城头上，一个将士看小魏大人远远的来了，忍不住对身边的许隆山调侃：“将军，小魏大人一夜没睡又熬到晌午，您别把别人当铁人啊？小魏大人还没十八呢！”
许隆山是个从来不摆官架子的人，只是指了指自己的脸，笑着说：“你可不知道，小魏大人最是个爱干净的人。你看，他还有力气把脸洗得干干净净，离倒苗还早呢！”
旁边的几个人听了，连汤合也忍不住笑了。
魏池上了城楼，看许隆山和几个人正在笑谈什么，视敌军如草芥一般的姿态。
一时间心中百感交集。
无援兵，无援粮……封义已是孤城一座，
这话要如何说得出口？
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