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“要想粮价稳定，其实只需三家便能做到，一是英国公张家，二是魏国公徐家，三就是我们李家。至于说要七家，朝廷想要制衡倒也无妨，不过那是后话了，眼前的么，只要我们三家齐心协力，稳定粮价绝不是什么难事。我先给姐夫分析一下，云贵两省，地处边陲，又属不毛之地，粮食自给自足也就行了。福建、广东也是一样，不必再说。现在粮米多的地方，一是湖广，二是江苏和浙江，三是广西，以这四省之粮，支撑北方四省，直隶、山西、陕西、河南，应该足够。今年秋收的时候，我李家大量收粮，但我一家囤积的粮食，就有四百万石，因为我知道，这个年头，粮食不愁卖。不过这成本也不低呀，前期倒还便宜点，可南方这一闹腾，马上就把价格给提上来了，一石粮食，要背一两五钱银子。我们往外卖，也就四两一石，这也算是湖广的均价。以陕西现在的人口，四百万石粮食，省着点吃，应该够支撑陕西一年的了。英国公到南边收粮，想来会找上魏国公，这两大勋贵出面，只要价格公道一点，是个商人，都会给些面子的。不过，英国公的话也不错，现在购粮，成本就得三两，那还是给他面子。直隶人口多，他购入的粮食要是按照这个价格卖，几天就得被抢光，还有一点，那就是要提防别的米商趁机大量购买。我现在有一个法子，那就是看姐夫能不能下去那个手了。”
李元琛侃侃而谈，待他说完最后那句话，岳肃连忙问道：“你姐夫我的为人你还不知道吗？只要对朝廷有利，什么手都能下得去！”
“那就好。”李元琛微微一笑，说道：“现在粮价这么高，而朝廷的税率一直都是二十税一，像贩卖粮食，还不征税。大人现在，应该对粮食收重税了，小民百姓自家卖点余粮，这不算什么，但凡囤粮五石以上的米铺，税率最少在二十税四。”
“这么高，要是朝廷把贩粮之税上调到这个位置，其他商家还不得继续涨价，那小民百姓岂不是更承担不了了。”岳肃摇头说道。
二十税一，相当于征收百分之五的税，二十税四，可就相当于征收百分之二十的税了。
“这一点姐夫大可放心，这是有我们李家在后面撑着，四百万石粮食，给姐夫殿后，姐夫尽管放心。姐夫先在燕京征税，但凡敢不交的，直接查封，抄来的粮食，不也够朝廷救济百姓的么。如果交了，英国公的粮食，和我这边的粮食，起码也能够送到一些，他们涨价，我们降价，让百姓限购，不给那些商家到我们这里买粮的机会，而其他的商铺粮价高，自然也就卖不出去了。他们卖不出去粮，是关门还是接着卖呀，如果继续开门，那就去收税，如果关门不卖，朝廷也可问他们一个囤积大量粮食，有图谋不轨之嫌，是不是和范永斗一样，有心资助辽东呀。只要这么一句话，那些商人哪个不得傻眼，朝廷接着再来一句，你既然不打算卖，那就先借给朝廷吧，省的你拿去资敌，粮食不就到手了。京城这边有大人坐镇，哪个敢造次，至于其他地方么，湖广方面，有我李家，定然也是万事无忧。至于江苏和浙江，那就要看魏国公的了。不过若是直隶和湖广这两个地方办的顺利，魏国公也不好意思不动手吧。如果姐夫认为粮食有可能还不够，我这还有主意找藩王下手。”李元琛一脸微笑地说道。
“藩王怎么下手？”岳肃再次问道。
“这不过是下策，能不用最好不用，但姐夫想用，小弟也挡不住。藩王的土地当初在分封时，那是有数的，可这么多年延绵下来，不少土地都被他们买取，不管是亲王也好，郡王也罢，现有的土地已经差不多有天下土地的一半。这要是在太平时节，也不算什么，粮食够用，藩王想囤集居奇，坐地起价也不可能。可到了灾荒、战乱的时节，情况就不同了，他们若一心为朝廷着想，按照平时的价格贩卖粮食，又或者是捐出粮食，对我家自然有利。可这些藩王没有一个有这般想法，恨不得粮价涨的越高越好，这样一来，对朝廷就不利了，粮食都囤在他们手里，他们不降价，百姓没有承受不起，天下就会越来越乱。不过要想打压他们，其实也很容易，藩王一向最怕引朝廷怀疑，除了敛财，就是荒银酒色，其他什么也不敢做。好比楚王，就在武昌城内，如果我家的粮食降价，他家的粮食自然就卖不出去，楚王家的田地可不少，而且大多肥沃，粮食当然不会少了，卖不出去，他也不能降价，只能存在家里。这个时候，皇上可派人质问楚王，家里为什么存着这么多粮食不卖，现在紫禁城里的粮食都没你家多，你是不是有不臣之心呀。只这一句话，就能把楚王吓得半死。然后稍微使点手段，炮制一下，最起码能够按照市价，也就是我家贩卖的粮价把粮食收了。姐夫，你觉得如何呀？”李元琛又是一脸的微笑。不过他说的这些，都必须建立在强硬措施的基础上，甚至有些耍无赖的姓质。
不过岳大人明白，现在这个年景，大明朝病入膏肓，真的到了利益重新分配的时候了。他闭上眼睛，沉思了许久，最后说道：“不必那么麻烦，保住直隶和山西就够了。还有你们湖广自己，一定要保住。”
听了岳肃这话，李元琛眼睛一亮，紧紧地盯着岳肃，看了好久，才说道：“姐夫，元琛低估你了。你这一刀可真狠呀，如果能成功把毒瘤挖出来，大明朝最少还有一百五十年的安稳。”
“元琛呀，你更厉害，连我想什么，你都猜出来了。你的爵位世袭罔替，我答应了，等回到京师，我便进宫为你讨这个赏。还有你说的那个扶持之法，也说给我听听吧。”岳肃说道。
“这个其实更简单，那就是粮食二十税四的制度，一直保持，而我家是商人封爵，世袭罔替，也算是勋贵，勋贵是不用纳税的，他们二十税四，同样的价格，哪个商人能够斗得过我家。把其他米铺都挤黄了，自然就是粮食专贩了。这还不用朝廷出一两银子，何乐而不为呀。”李元琛轻描淡写地说道。
“好，一言为定，这件事我也答应了。”岳肃郑重地说道。
“那就多谢姐夫了。”岳肃现在是什么身份，他说的话，李元琛相信，绝对能够算数。
“不必客气，说实在话，我还要多谢你的提点呢。要不然，我也想不出那个法子来。”岳肃微笑地说道。
“姐夫，你这个法子好是好，可毕竟是兵行险招，一旦有失，不仅大明朝的江山有可能不保，就连你的姓命也会有可能不保。可我还是相信姐夫的，只要保住山西、直隶、湖广，料想不会有事。但是有一事可要提醒姐夫，现在那湖广总兵，实在没什么本事，让他抵抗流寇，十有八九是挡不住的，若是没有邢鹰，估计流寇都要打过来了。我看你还是下旨，升邢鹰为湖广总兵吧。还有，你让车停一下，我现在就写信，让人送回湖广给我父亲，让他准备运粮，至于船只么，还得请姐夫帮忙费点心。”李元琛淡定地说道。
“船只好办，等回京之后，我就命人去天津调拨战船去湖广。”
*******************************************************回到燕京之时，已是晚上，这个时候，岳肃自然不能进宫面圣，毕竟皇上年幼，真正要见的，其实是太后。两个人年纪相当，瓜田李下，不论如何，也要避嫌。
等到第二天早上，岳肃在内阁先处理了一些公务，便递牌子要见皇上。太后立刻在御书房召见，进了御书房，岳肃便将自己同李元琛研究的对策说了一下，说完之后，也少不得将李元琛的请求说了一遍。
张嫣听后，点了点头，说道：“若是果能降低粮价，稳定天下，给他个世袭罔替，也不算什么。这个李元琛，脑子里的主意倒是不少，他的这个扶持之法，也很有意思，那就这么定了。只是贩粮之税，涨到二十税四，怕是不好施行呀。”
岳肃微微一笑，说道：“太后，这事微臣斟酌了一下，倒是想出一个主意来，我看不如，就拿驸马爷那件事，做下文章，咱们也不把驸马爷如何，只是为增设贩粮税，铺垫一下。但实施之前，一定要等英国公家的粮食和李家的粮食快要进到直隶才行。”
“何时实行，爱卿你做主就是。那这具体是个什么法子，能不能说给陛下和哀家听听呀。”张嫣说道。
“当然要说给陛下和太后听，到时还得请皇上出面，震慑百官呢……”随即，岳肃就将自己想出的法子，详详细细地说给张嫣听。
张嫣听罢，点了点头，说道：“好，那就这么办。这两天，你就抽空去知会英国公一声，让他届时配合一下。”
“臣遵旨。”
（未完待续）
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