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孟聚笑得亲切，话却是说得斩钉截铁。没留半分余地。
元义康心里有数，自己这趟说和，多半是要失败了，但他倒也没感觉尴尬——话里话外，孟聚也不是当场拒绝他，他倒也没丢面子。成不成，那是拓跋雄和孟聚的事，他只是个中间人，人情赚到了就行。
元义康不在乎，易小刀就更是不在乎。瞧他的样子，一脸的迷糊，十足的无辜路人表情——孟聚盯了他好久，心里愣是想不明白。一旦自己和拓跋雄闹翻，易小刀身为拓跋元帅的亲信，那肯定是要被顶在第一线上的炮灰角色，他怎么就能这么安逸？
倒是那个鲜于霸有趣，他本来一副鼻子翘到天上去的傲气样子，可是看到孟聚扬言让拓跋雄交出手下来让他砍——敢在北疆地头上跟六镇大将军叫板，这么生猛的人物，顿时把他给吓坏了，他都不敢再正眼望孟聚了。
谈完正事。大家再不咸不淡聊了一通，元义康便领着两个手下告辞了——可惜了一桌好菜，大伙都没动多少筷子，几乎是完好无损的。
孟聚缓了一脚再领着欧阳辉出去，在出门的时候，天香楼的杜掌柜守在门边，他恭敬地朝孟聚打着招呼：“孟大人，请问，您现在有空吗？小的有点事想跟您说说。”
孟聚顿住了脚步：“杜老板找我有事？”
杜掌柜偷眼觑孟聚身边的欧阳辉一眼没做声，欧阳辉甚是乖巧，没等孟聚发话就告辞了：“大人，我先下去看下，我在楼下等您。”
欧阳辉下去了，杜掌柜显得轻松了很多，笑道：“孟长官，您可是好久没来我们天香楼了。欧阳姑娘老盼着您，可您就是一直不来——孟长官，您升官了，可不要把我们这些老朋友给忘了吧？”
孟聚也在微笑：“刚从洛京回来，一摊子的事，忙得抽不开身呢。欧阳姑娘最近还好吗？上次看她的歌舞，十分动人，至今思之尤为动心啊！”
“青青还好，就是她净记挂着大人您，眼看着都憔悴了。大人，公务虽然很忙，但老朋友也是要见见的啊！欧阳姑娘可一直盼着您再给她指点琴艺呢。呵呵~”
杜掌柜呵呵笑了两声，他压低了声量：“孟长官，前两天，小的碰到一件事，这事有点蹊跷，也不知要不要紧，想着还是跟大人您说声吧。”
“呃？”孟聚来了精神，他知道，开酒楼的掌柜要结交三教九流的人物，消息最为灵动：“杜掌柜，可是什么事呢？”
“前两天，酒楼里来了七八个男的，要了个包厢点了几个姑娘吃饭和喝酒。我们看场子的人跑来跟我说，这几个人看样子都很悍，一看就知道了，准是江湖上的人物——”
孟聚隐隐猜到，问道：“可是他们打算吃霸王餐？”
杜掌柜摇头：“就算吃霸王餐也没啥，我们开酒楼的，啥人没见过？只要真的是江湖好汉，结个善缘也无妨，一顿酒席我们还是请得起的。毕竟多个朋友多条路嘛！我让李掌柜进包厢去敬酒，说给他们优惠，顺便看能不能打听下这几个人的来路——孟长官，不是我多事，但是开酒楼的，凡事多留心一点没坏处。”
“嗯嗯，我知道，你继续说。”
“李掌柜进去敬了酒，但很快又出来了。他找到我，样子很慌张——我就奇怪了，因为李掌柜也不是没见识的人啊，平时结交三流九脚的好汉，怎么这次显得这么害怕？我问他怎么回事，是不是里面的人很凶？
李掌柜说不是，里面的客人虽然是江湖人，但倒不是很凶，反而很礼貌、很客气地跟他碰了杯。只是，他在里面看到了一个人，顿时吓坏了。”
“一个人？谁啊？”
盯着孟聚，杜掌柜低声说：“申屠绝！”
措手不及地听到这个名字，孟聚只觉得轰的一下，全身的血都冲到了头上，眼睛一黑险些就要晕倒。他勉强支撑住了身子，以一种令自己都惊讶的冷静态度低声问：“那李掌柜，他没看错人吧？”
“应该没看错，上次他在这里闹事，我们李掌柜对他印象特别深，一眼就认出他来了。他不敢声张，装着没事人一般出来了。偷偷告诉我。我也吓了一跳，跑去门边看了一眼，确实是那人——虽然他留了胡子，人也黑瘦了点，但那身形、脸型和眼神是不会变的。”
孟聚捏紧了拳，沉声问：“后来呢？你报官了吗不跳字。
杜掌柜显得有些尴尬，他含糊道：“我想去报官，但又怕认错人弄错了，后来这么一耽搁，那帮人结了账就走了，都来不及报官——那时，孟长官您还没回来东平，小的就是想报官也不知找谁报啊？倘若孟长官您早点回来就好了，小的心里就踏实多了。。。”
孟聚愤怒地盯着杜掌柜看了好一阵，后者低着头，不敢回视他的目光。
其实二人都是心中有数，杜掌柜说的都是借口。这么一帮人来酒楼吃吃喝喝还叫姑娘陪坐——说不定还陪睡，肯定不会很快走的。若是杜掌柜有心报官，这里去靖安署不过是两刻钟路程，足够让陵卫调集人手来捉他们了。
但显然，杜掌柜怕惹事，倘若陵卫在他的酒楼里抓了申屠绝，打斗起来不知要损坏多少家具。万一死伤了人命就更是不得了，酒楼就得关门停业一阵了，顾客听说刚死过人的地方也会有顾忌，影响生意。而且，杜掌柜也担心以后申屠绝或者他的同伴回头来报复，对生意人来说，多一事不如少一事。
“两天前的事——杜掌柜，你现在才跟我说，有什么用？”
孟聚语气平静，但杜掌柜能听出这平静中蕴含的愤怒。他打个寒颤，小心翼翼地解释道：“大人。我们虽然没报官，但我们偷偷叮嘱陪酒的姑娘们留神，注意听他们说话，想办法套他们的话，打探他们落脚的地方。但这几个人很谨慎，口风很紧——只有一次，他们中有人说漏嘴了，说‘妹子，你跟哥哥回悦来去吧’——但立即，旁边有人瞪了他一眼，他就不肯再说下去了。”
孟聚精神一振，沉吟道：“悦来？那是什么地方？是客栈吗不跳字。
“这个，小的就不清楚了。孟长官，我们只打探来了这个消息，他们口风很紧，只是闷头喝酒吃菜，也没说什么别的东西——有个姑娘回头跟我说，在其中一个男子胳膊上，有一个黑狼头的纹身。听他们的口风，像是要来靖安干一件大事的样子。”
“黑狼头？”
孟聚的第一反应是黑狼帮——申屠绝和他们都是拓跋雄手下的走狗，混到一起倒也正常。只是靖安本地的帮派都瞎了吗？黑狼帮的人都混进来了，猪拱他们竟一点不知道，也不跑来报告一声。
安慰了杜掌柜几句，孟聚快步出了天香楼。
欧阳辉在酒楼的门口等候着，脸上一本正经、不苟言笑，严肃得像是马上要去拿刀子砍人似的——倘若上司被青楼老板拉住说了半天悄悄话，识趣的聪明人最好还是摆出这副表情。
但孟聚的表情比他更严肃，上了马车，他立即问欧阳辉：“欧阳督察，城里可有一家叫做悦来的客栈吗不跳字。
“悦来客栈？”欧阳辉一愣：“这地方，卑职还真没听过。卑职明天帮您打听，行吗不跳字。
孟聚眉头一蹙，但想想欧阳辉是廉清处的行政官员，他只是是办公室主任一类的文官，对他发火也没用，靠他抓申屠绝确实不合适。
那么，这个案子交由谁负责呢？
按照正常的办案程序。自己该连夜召集刑案处、搜捕处的长官，立即封锁全城，展开全面搜查行动——这个念头刚冒出来，孟聚立即就否决了它：当初，刺客能肆无忌惮地进省署来杀人放火，如入无人之境，省署里一定有边军的奸细，而且肯定不止一个。对省署的军官，孟聚根本不敢相信。
孟聚不动声色说：“走吧，我们回去吧！”
看着孟聚神色严峻，欧阳辉隐隐感觉，有什么很重要的大事要发生了。看着孟聚那张杀气腾腾的脸，他隐隐恐惧，却也不敢多问。
马车驶回省署，将孟聚送回了自己家中。在临别时，廉清署督察终于还是鼓起勇气问：“大人，明天我们去祭奠叶镇督的仪式，是不是还照计划进行？”
孟聚点头：“那是自然——有什么问题吗不跳字。
“没有——大人，倘若有什么事，请您吩咐卑职就是了，卑职虽然能力薄弱，但会尽力把它办妥的。大人，请您相信卑职。”
孟聚抬头望过去，在门口灯笼照耀下，欧阳辉的神情十分诚恳，他专注地看着孟聚，脸上充满了期待。
孟聚注视他片刻，点头道：“欧阳督察，你的心意我明白，我自然是相信你。今晚，你不要睡得太沉，随时等我命令。”
是 由】.
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