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“为何？”皇帝问。
柳亚泽默了默，说道：“臣的理由与鲁王世子及杨大人等同。”
鲁王世子赵符与淑妃的弟弟杨宗元的理由是赵隽已废，其罪孽之深等于与赵室为敌，因而无资格周室皇后灵前奉孝。这当然只是官场惯行的文字游戏，但往往文字游戏又是信手拈来的最好借口。
皇帝没再说什么，摆了摆手，示意退下。
柳亚泽出了宫，上了马，回了府，一路心情也如这天色般沉甸甸。
他原也是前朝的举人，年少便怀着一身抱负，然幼年家中贫困，即便是学富五车也未能有多余银钱供他进京赶考。困顿的那些年里偏又在前朝腐败政权下屡遭地方官员羞辱，因而对于前朝，他没有丝毫留恋。
但他却是在陈赵大军北上过程中加入的起义队伍，他知道自己要的是什么，所以甫进去便想办法引起了当今皇帝的注意。他从他身边的一个小谋臣做起，直到他成为太子后的东宫近臣。皇帝将他视为心腹，他也将皇帝视为荣登仕途巅峰的必不可少的拉手。
如今皇帝的困境同样也是他的困境，如果皇帝倒了，或者是全然被元老及勋贵死死掐住，他也只能沦为炮灰。近日举朝议论的请出废太子赵隽之事，他虽未参言，却句句听来心惊肉跳。
赵隽是因陈王案而被禁，他若是重出朝堂，必然会在最快的时间里积聚起一帮支持他的朝臣，而他倘若得势，替陈王平反则必不可免，因为勋贵之所以宁愿冒着被指奴大欺主的罪名也要把着大权，都是因为陈王一案死杀的功臣太多，他们有了唇亡齿寒之感。
赵隽要在短时间内得到极大部分尤其是手握兵权的勋贵们的支持，必然会选择替陈王平反这条路。
只要陈王平了反昭了雪，全天下曾与陈王有瓜葛的人都会从此放下心，而且会因此极力拥护他。这本是件好事。可这样一来，当年主持审判并给陈王定罪的他就成了众矢之的！陈王案若是冤案，那么赵隽不把他杀了如何服天下？
每每想到这里，他这些年的勇气和斗志竟都涣散了。可是如今凭他一己之力，又如何去与抱成团的内阁四大元老以及满朝那么多拥护过赵隽的朝臣舌辩？
这两日，他实则甚感疲惫。
不觉回到府里，夫人在庑廊下迎出来：“老爷怎么才回来？曼丫头回来了。”
“怎么又回来了？”柳亚泽缓步，凝眉道：“不是才回去没多久么？”
柳夫人叹着气。没马上回答，等他进了房，才一面接过他的官帽，一面道：“不知道怎么回事，回来也不说，我猜多半是又跟姑爷起争执了。”
“你怎么不管管她？”柳亚泽心情更不好了，这个幺女一直是他在儿女管教上的一个败笔，在她十四岁之前，他本来以为自己很成功地把她调教成了个淑女，可是行宫里那次她居然闯下那样的祸。出了那样的丑，这于是颠覆了他以往对她的印象。
从行宫回来后夫人严管了她两年，于是前年许了给太傅卢焕的长孙卢敏德为妻，卢家家风本好，卢敏德也好学上进，上届春闱拿了一甲第八名的进士，接而考上庶吉士，也算是同辈中的翘楚。
但柳曼如就是有种能把好日子往坏里过的本事。
成亲三个月，便疑心卢敏德跟丫鬟有染，将丫鬟设计推入井中溺毙。结果尸身捞上来却发现丫鬟根本还是个处子。夫妻从这里开始便争吵不断，每过段时间总有消息传来。卢家因着他的面子不曾说什么难听的话，但人也是有脸面的，自家的女儿在婆家这般。总归还是在亲家面前腰低三分。
“管了。”柳夫人倒是一惯好脾气，叹道：“管了这么多年，也还是没管过来。早知道当初嫁给顾颂倒好了，亲上加亲，就是再闹也不至于把这亲戚情分弄没了。”
柳亚泽没说话，眼下这当口。他无暇去想这些。何况再想，也是没用了。
“我去书房。”他站起身来。
柳夫人道：“吃碗汤才去。”
“送过来吧。”
他想静静。
柳夫人望着丈夫背影，默默叹了口气，吩咐了丫鬟。
他们都不年轻了，上五旬的人，虽是入了阁却还是不省心，她也心疼丈夫。
“太太，都察院的沈大人来寻老爷下棋。”
正打算进房，门外长随便来禀道。
“沈观裕？”柳夫人眉头凝了凝，说道：“去告知老爷罢。”
沈观裕与柳亚泽常有往来，虽说在柳亚泽入阁的事上柳家始终对沈家有些硌应，但总归这么些年大家相安无事，面上也还保持着和气亲厚的关系。
长随到了门房门外时，柳亚泽正在点香。听说沈观裕来，他身子也在香炉前微顿了顿。
“请沈大人书房里坐。”
他徒手扇了扇面前烟雾，说道。
没片刻，廊外便有了脚步声，随着一声低低地“请”字，便有一人浅眉淡目一派闲适地执扇步入。
“沈兄大驾光临，真是有失远迎！”他拱着手含笑迎上，姿态从容不卑不亢。
沈观裕亦笑道：“昨夜里见秋霜渐浓，日子愈发寒凉，忽想起去年这个时候你我在东台寺里煮茶论诗，但此后这一年你我各忙各事，竟许久未曾坐下好好吃茶，故而下了衙便直奔你这里来。也不知扰了老弟不曾？”
“沈兄何出惊扰之言？近来因着大行皇后移宫，我手头也没什么要务，正盼着来个人好好唠唠磕消遣消遣，可巧沈兄就来了！——不如，我们去个清静的地方坐坐？”他笑问。
“甚妙。”沈观裕点头。
他便扬手示意家仆前去准备，这里引了沈观裕出了院子，一路边寒暄边走上庑廊，往府里东北角上的敞轩行去。
十月里的天气已入寒凉，但敞轩里坐坐煮煮茶却还是耐得住。
敞轩一面临湖，有家仆们在划船收着残荷。湖面微波粼粼，在安静的大环境下又显出几分灵动。
二人凭栏而坐，家仆煮上水后被柳亚泽挥退下去，四面静得连虫鸣声也听得见。
柳亚泽道：“沈兄如何也这般得闲？”
沈观裕摇扇道：“你这个执掌皇陵建造的工部尚书都闲了，我这个区区都御史，有什么理由说忙？”
柳亚泽失笑，说道：“沈兄见笑。皇陵修造虽然重要，但具体掌管此事的却是工部侍郎他们，我这个挂职的尚书，还真不敢担什么功。倒是沈兄你，近来不是操心着谁来替大行皇后灵前执孝的事么？”
沈观裕扬了扬扇子，笑道：“我也不过是瞎凑热闹。这本是礼部的事，于我这都御史有何相干？不过是因着我与文正公如今乃是亲家公，因而撇不开去罢了。”
柳亚泽笑笑，执壶沏了茶。沈观裕放扇来接茶的时候他冷不防瞄到扇上的字画，只见笔力雄浑运转自若，一树雪梅盘虬有劲，不由放壶道：“沈兄这扇子绘得极好，可否借兄弟一阅？”
“哦。”沈观裕将扇子递过去，不以为意地道：“扇子也并非我的，乃是皇上赏于我的。”
皇帝经常会赏些小玩意儿给身边近臣，柳亚泽倒也不以为然。认真看了看这笔迹，目光再落到落款之上，那神情却不由微怔起来，“这是丁太师亲笔所绘？”
“正是。”沈观裕举起杯来吃茶，淡淡道：“早两年皇上因病谈及朝中旧臣，不免提到丁太师，正好手上有把这扇子，便就随手赏了我。”
丁太师是为太师，皇帝手上有他绘制的扇面并不奇怪，但自赵隽出事之后丁府一家也没落了，虽没获什么大罪，终归身份已敏感，这些年不但字画铺里不敢出售丁家的字画，就是从前收藏着有的也不敢拿出来招摇过市，沈观裕在这个时候堂而皇之地拿着赵隽老师的字画出来走动是什么意思？
他深深看了眼沈观裕，“这丁家如今怎么样了？”
“不甚清楚。”沈观裕摇头，“去年依稀听说他们子弟中中了两个举子，名次还挺靠前，想必不久又会在朝堂大放异彩。”
柳亚泽额间忽然有些刺痒。
赵隽出事之后丁家便被贬的贬，调的调，圣旨虽未明言，却着实是打压的意思。如今丁家又出了举子，而且考的还不错，沈观裕又且拿着这极打眼的扇子四处走动，这莫非是说，丁家又要起复了？
丁家起复，是不是也表示着赵隽往复出的路上又更近了一步？
茶汤氤氲在他面上，先前的刺痒改为微微的汗意。
他垂下眼，沉着地给彼此添了茶，说道：“这么说来，丁家后辈还是不曾辱没其先祖，沈兄这把扇子，是否也表明着对赵隽出宫的态度？”
这话来的犀利。
但沈观裕反应未见过度，仍只是从容道：“也许这并不只是我的态度，也是皇上的态度。”
柳亚泽眉头微动，微仰了仰身子：“何以见得？”(未完待续。)
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