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“二爷……”随着悲痛欲绝的一声哀唤，秋纹身形如风中乱叶，摇摇欲坠的跪在了程巽勋脚边。
雨竹眼观鼻鼻观心，端坐一旁——这会儿她还是做个听众比较好。
程巽勋的视线从秋纹脸上扫过，神情微缓，“你起来回话。”
秋纹却没有起身，甚至还膝行几步，伏在程巽勋的膝头哭了起来：“奴婢的哥哥怕是不成了……”
程巽勋也不发话，只由着秋纹的泪水浸透了他衣袍的下摆，在宝蓝色的的缎面布料上晕染开一大片深色迤逦的墨蓝。
一时之间，屋里落针可闻，只听得秋纹声嘶力竭的哭声和含含糊糊几个词句。
雨竹静静的听着，眼睛却扫向了沉默不语的男人身上。
——他会怎么做？
足足过了半盏茶的功夫，哭声才渐渐弱了下去，只余阵阵抽泣声还不时响起。
程巽勋正想说话，却有婆子进来禀报：“荷花带来了。”
接着一个烟霞色绣花腰背交领长袄的女子走了低头进来，她生的单薄细瘦，五官虽然不甚出众，肤色却极白，整个人像个瓷娃娃似地剔透。
“给二爷、太太请安。”荷花拘谨的跪了下来。
阮妈妈得了示意，便开口询问：“荷花，有件事要问你，你可要据实回话。”
“是。”荷花恭声道，下巴微抬，眼睛却仍然紧紧盯着自己膝前的一小块地方。
“听说平常都是你一个人在床前服侍，照顾病人可辛苦？”阮妈妈的声音很是温和：“你主婆和你男人的老子娘在做什么？”
荷花秀致的眸子中就闪过了一丝慌乱，窘迫道：“不止是我一个人的，主婆也照顾……”
“你可别帮她们隐瞒，院子里那么多丫鬟婆子可都没怎么见李氏和花氏进屋过，屋子都没进，又何来照顾？”阮妈妈不紧不慢道：“夫婿病重，明媒正娶的妻子却不近身伺候。反而躲得远远地，如此行事做派，便是休了也不为过！”
荷花却恍然未觉，只连连磕头。坚持：“不敢欺骗主子，主婆真真是照顾了的……”
雨竹仔细打量她的神情，惊觉竟然一丝动摇都没有，不由纳罕：难道真有这么安分守己的人在？
“你可知道善长为何病情恶化的如此厉害？”安静了一会儿，程巽勋忽的开口。
“不……不知。”荷花迟疑了一下，“许是病得太重，药石无灵。”
言下之意就是——与任何人无关。只怪老天爷不长眼罢了。
秋纹终于完全止住了哽咽，抽出帕子拭净了脸上的眼泪，哑着嗓子追问：“荷花，你来的时候哥哥怎样了？”
晕迷中被抬了出去，可见情况有多糟……她现在怕得很，生怕下一刻就听到噩耗。
“还昏睡着，差不多和出去的时候一个样儿。”荷花低声答道，右手无意识的扯着自己的袖子。“主婆在旁边伺候着，叫我进来好好回话。老爷还说求求主子，让大姑奶奶能去见最后一面。”
秋纹这才轻轻喘了口气。安静的跪在了程巽勋脚边。
雨竹心下揣测，听这意思，秋纹一家还不知道善长的病恶化快速是因为断了药所致，不然也不会如此平静。
如此，荷花的态度就值得玩味了，阮妈妈刚才的话暗示到了那般程度，正常的、整日被大妇欺辱的妾哪个不想扶正？
她却没有半点心动。
明明李氏没有照顾病重的夫婿就是事实，能证明的丫鬟婆子很多，她连编造理由都不用就可以出一口恶气，何必说谎都要坚持李氏参与了照顾？
除非她有什么不可诉诸于口的理由。
“在我面前说谎。可知道后果是什么？”程巽勋面沉如水，目光锋锐如冰，像是刀剑一般抽到荷花身上，冰寒刺骨。
这句他话说的很慢，几乎是一字一顿，语调异常沉稳。可是雨竹却是清楚，他是真的动怒了……
“二爷……”二爷这是什么意思，荷花怎么会说谎？最老实寡言的一个人了。秋纹在一边抖着声音喃喃道，“您是不是弄错了，什么说谎……”
“你先下去吧。”她的话还没来得及说完，就被程巽勋硬声打断，男人墨眉轻皱：“要是实在不放心，也可出府片刻。”
果然少了几分见识，到这会儿还在吵闹。
秋纹只好两手撑着地从地上爬起来，踉跄着退了下去，丝毫不敢忤逆。
天更阴沉了，小雪转大，扯絮般的纷纷扬扬，寒风裹挟着雪花直往人脖子里钻，抱厦里的婆子烤着火、喝着茶，边说笑边往这边指指点点。
秋纹裹紧了斗篷，缩着身子走入了漫天风雪之中。
一处普通的民宅前，缓缓停了辆平顶青幔的小马车，车帘掀开，走出一个娇小的身影。
花氏将手笼在厚厚的灰布交领长袄的袖子里，一见秋纹下车，忙扯了女儿，“你竟真的出来了，阿弥陀佛……”
一边拉着秋纹往屋里跑。
门一开，湿气腾腾的古怪气味就迎面而来，像是肉腐烂又变馊，最后还加了香味很浓的香料混合而成的味道。猝不及防之下被呛了一口，秋纹差点没厥过去。
“上辈子我是做了什么孽啊，怎么就报应在你大哥身上。”花氏的眼泪又掉了下来，“瞧瞧，这都病成什么样儿了。我可怜的老大……”
李氏刚刚才吐过，脸色苍白，正端着茶杯喝茶漱口，闻言嘴巴动了动，也抹起了眼泪。
“够了，这人还没死呢，都哭什么丧！”秋纹的爹眉头皱成了一个疙瘩，粗声粗气道：“大妮儿啊，你随我出来一趟。”
秋纹看着床上形销骨立的兄长，心里酸涩万分，上前小心地帮他掖了掖被子，才随着父亲走了出去。
李氏目睹两人出门，有些担忧的目光转向花氏，“娘，您说荷花这会儿被喊去是做什么？”
她虽然好吃懒做，但是胆子真的不大。
“做什么，做什么，我怎么知道？！”花氏没好气道：“自己男人不好好照顾，被休也活该。”
当初她就不应该贪图李氏那点嫁妆，给儿子娶了这么个懒婆娘回来。
不仅好吃懒做，脸皮还奇厚，怎么骂她都是一副油盐不进的模样……
正气的肋下疼，忽然听到床上的儿子痛苦地呻吟起来，她心里一惊，忙捏了鼻子凑上前去，才迈了一步，房门吱呀，一股寒风就窜了进来。
秋纹苍白着脸色走了进来，一双杏眼幽静静的，似乎是还没有从某种情绪中缓过神来。
不过此时花氏也顾不得去关心女儿了，因为眼见儿子一个挣劲，全身居然都剧烈抽搐起来，焦黑干瘦的脸上带着极度的痛苦。
“儿啊，你这是怎么了……不要吓唬娘啊。”花氏吓得大哭，抖着两只手就要查看。
也不知是情绪激动的还是臭的，被子刚先掀开一个角，花氏就两眼一翻，软软的倒在了脚踏上。
等她醒来的时候，女儿不见了踪影，儿子则已经被被子裹了起来，静静放在床上。
李氏的眼睛哭得核桃一般红肿，断断续续哭道：“娘，相公的衣裳……都不好穿，身上烂到不像样子，里衣一脱就扯下一块肉……没法子，只好用被子囫囵裹起来。”
听了这话，花氏撕心裂肺惨叫一声，又晕了过去……
青葙院中，荷花正浑身瘫软着被拖了出去。
程巽勋铁青着脸，一掌就拍在了黄花梨独板云纹牙头翘头案上，案上的一束莲万子纹底茶盏跟着跳了一跳，然后狼狈地歪了盖子。
“简直是欺人太甚！”猛地直起了身子，程巽勋又在屋里来回疾走了几步，眉眼含煞，显然余怒未消。
雨竹歪头凑到男人跟前，扯了他的袖子直笑。
“你个缺心眼儿的，被人算计了还笑。”程巽勋到底没绷住，瞪眼过去，轻掐着她的脸蛋，“那女人还真是个不省心的！以前可还有欺负你？”
雨竹呵呵笑着任由他捏着自己的脸，很是神气的一扬下巴：“才没有，这次只是巧合，知道不？再说了，我再怎么聪明也想不到荷花是秋纹哥哥强占的啊？”
原来那秋纹的哥哥善长自从拽起来之后，就越发当自己是个人物，还学起了纨绔子弟，花了几两银子强行买了个女子做妾，人家顾忌国公府的名声，不敢声张。
荷花本来有个情投意合的情郎，被善长纳了之后，心中怨愤，可惜被主婆管得甚严，一直都是忍气吞声挨着日子，装着老实听话。
后来善长染了脏病，病况愈重，臭气熏天，李氏和花氏只偶尔喂喂药，擦洗上药之类的脏活儿都丢给了她……到了后来，连喂药都很少了。于是，她心里埋在热碳下的仇恨火苗便渐渐升腾起来……
反正没有旁人知道，那么将药泼到花盆里，擦洗的药膏子倒在脏水盆里……又有谁会怪罪她？
可笑那善长怕是至死都不知道，原来竟是自己柔顺乖巧的妾给他搭的死亡阶梯……
雨竹不由想到，螳螂在交配完成后，雌螳螂会吃掉雄螳螂。女人有的时候就与雌螳螂很像，心若狠起来，噬夫也只是一念之间。
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